“老人吃块山楂糕，长寿敢把神仙超”，这句民间流传的俗语，说的是老年人常吃山楂，有益于防病疗疾，延年益寿。从医学的观点看，其中还真的包涵了已被证实的科学道理。

 

　　山楂是为人熟知的一种水果，也是一味良药。因其色红味酸甜，故又有“山里红”、“红果”等别名。它之所以被看作老年益友，主要基于四点：

 

　　其一，促进消化功能。老年人肠胃功能衰减，容易产生厌食、消化不良等症状，这会影响脂肪、蛋白质等必需营养的摄入和吸收，从而减弱体质和抗病能力。山楂含有脂肪酸，可促进脂肪消化；含有多种有机酸、维生素C，可增加胃蛋白酶分泌并提高其活性，从而促进蛋白的消化吸收。山楂的酸味还可以刺激味觉，增进食欲，并合理调节胃肠功能。

 

　　其二，防治心血管病。心血管病是老年健康的主要杀手。研究发现，山楂能扩张冠状动脉，增加冠脉流量，降低心肌耗氧量，同时又增加心肌收缩力和心脏输出血量，减慢心率。因其还含有黄酮类化合物，所以也扩张冠脉外血管，从而降低血压。这些作用缓慢而持久，对患有心肌梗死、心力衰竭、高血压等病的老人非常有利。

 

　　其三，降血脂。山楂的降血脂作用十分明显，尤其是它能抑制胆固醇合成酶，降低胆固醇，从而减少高胆固醇引发的动脉粥样硬化，预防心、脑、肾等脏器病变发生。同时，山楂可减少眼球上脂质斑块沉着，保持视力，并抑制老年肥胖。

 

　　其四，抗菌能力。山楂对痢疾杆菌杀伤力强，对金黄色葡萄球菌、乙型链球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等多种细菌有较强的抑制作用，这就可以提高老年人对细菌性感染的抵抗力，从而减少肺部、肠道和泌尿道感染性疾病的发病几率。

 

　　此外，中医认为，山楂酸甘而温，主要功能是消食化滞，散结化瘀，而许多老年病都与内滞不化、瘀血内阻有关。